說說辦簽證過海關那些事
向長河(國際問題學者)
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11月24日,外交部發言人毛寧宣佈,中方決定試行擴大單方面免籤國家範圍,對法國、德國、意大利、荷蘭、西班牙、馬來西亞6個國家持普通護照人員實行單方面免籤政策。
此前,外交部領事司和國家移民管理局外國人管理司在昆明舉行的中國國際旅遊交易會上介紹了簡化申請人辦理簽證手續、優化移民出入境政策措施等一系列促進中外交流措施。這表明,中國正積極作爲,便利境外人士來華訪問、旅遊。
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護照和簽證的雛形古代就有。讀過《西遊記》的人都知道,唐僧玄奘赴西天取經,隨身帶有類似於護照的通關文牒,每到一國需加蓋該國印璽才能通過。這個印璽即爲今天的簽證。
放眼世界,19世紀之前歐洲並沒有正式的“簽證”概念。在中世紀的歐洲,法國人橫穿歐洲到俄羅斯,一路上並不需要簽證。隨着工業革命的發展,各國之間經貿往來和人員交流日益增強,簽證的概念應運而生。在1815年維也納會議上,正式記載了有關簽證的規定並影響之後各國簽證頒發的樣式和制度。經歷兩百年的演變,簽證的樣式從圖章式、另紙簽證、貼紙簽證,發展到紙質簽證與電子簽證並存的階段。
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當下,簽證是出國出差、留學、旅遊需要辦理的重要手續。由於各國對各種簽證的要求並不相同,因而催生了專門的簽證代理中介行業。筆者到訪過五六十個國家,在辦簽證、過海關有些故事,這裡試說幾例。
说说办签证过海关那些事
有一年在比利時,申請到東歐某大國的簽證。一大早就按預約時間前往該國駐比使館,看到的是長長的隊伍。9點鐘開門後,發現簽證辦理的速度奇慢無比。到了中午11點半,前面傳來話,使館人員下班了不再辦理。看這樣子,第二天來辦可能還排不上,只好通過中間人想辦法。不久接到通知,約好第二天上午10點到該國駐比使館,不用排隊走側門進去。在長長隊伍人羣的注目中,我們從側門“溜”進去,填表、交表,一切順利。就在我們正感到慶幸之時,一擡頭,牆上貼有一個小廣告:“簽證不排隊,請聯繫:電話+郵箱,費用:××歐元。”該國使館“搞創收”如此明目張膽,真是服了。
相比於拒籤,拖發籤證也非常損。有一年,西歐某島國舉行一個重要的國際會議,筆者應邀出席。該國使館找不到合適的理由拒絕我出席,就在會議開幕當天才發給我簽證——既賺了簽證費,也讓人無法投訴,當事人還去不了。
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印象中,西歐國家出入境過海關比較人性化,對外國來客大都笑臉相迎,效率也比較高。記得有一次從奧地利前往斯洛伐克,準備入關時忘了帶護照(丟在維也納的賓館),斯洛伐克海關人員友好地開車把我送到奧地利的關口。還有一次是驅車從德國入境捷克,其時捷克尚未加入申根,但允許持有申根簽證者免籤“過境”。捷克海關人員與我們對“過境”理解不一,雙方對話僵持了一兩個小時。天色已晚,關口所在地很偏僻,大家都有些着急,我們這邊一位長者靈機一動,說我們是去維也納,在布拉格逗留一兩天就屬於“過境”。對方負責人彷彿一下子“開竅”了,打開關閘讓我們入境。
老在河邊走,哪會不溼鞋,出入境也曾遭遇煩心事。一次去古巴,我好心給同事帶了一大包各式水果,過關時因不符合規定被海關人員沒收。有一次深夜在美國華盛頓入境過關,面對長長的入境人員隊伍,美國人依然傲慢地只開兩個門,大家只能徐徐過關。在狹小空間中許多人等了兩三小時,其間有一位體弱老者體力不支,當場暈倒。
還有一次在烏克蘭過關,經歷了此生唯一一次被關黑屋。按照當時烏克蘭方面的規定,出入境隨身攜帶外幣好像是不能超過600美元,出關不能攜帶烏克蘭貨幣。早就聽說烏克蘭出入境的光榮事蹟,我嚴格按規定辦。入境時還好,出境時一位出入境人員攔住我,詢問我帶沒帶美元,我說不超過600美元。他不放棄,又問我帶沒帶烏克蘭本地貨幣,我說沒帶。他不相信,要求我跟他走,動作語氣非常不友好。他把我帶到海關一間屋子裡,把我的旅行包和錢包搜個遍。最終,他沒抓住我任何把柄,只好悻悻地讓我離開了。
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申根區免籤制度是歐洲人的一大發明。《申根協定》1995年正式生效後,西歐大陸形成一個無邊境關卡的人員自由流動區。到過申根協定區的人都能親身感受到,在申根區內驅車穿越國界,看不到荷槍實彈的邊防警察,也沒有關卡欄杆。要不是國界路邊立有國名標牌或界碑,人們還不知道自己已經出國。乘坐申根區內的跨國航班形同國內航班,無需過關檢查護照簽證。
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由於申根協定區對促進人員流動、推動社會融合和經濟發展的重大作用,衆多歐洲國家紛紛加入申根協定,目前申根國家已近30個。最近,歐盟理事會批准了申根簽證數字化相關的新法規,明年將創建統一的申根簽證線上申請平臺,申根簽證申請者將不用再前往申根國家使領館,從而減少成本,提高處理申請效率。
全世界國家之間都實行免籤是不現實的,但在合適的條件下國家間開放免籤,乃是多贏之舉。供圖/視覺中國
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